Η SpaceX εκτόξευσε σήμερα, Τρίτη 13 Οκτωβρίου 2026, στις 06:33 το πρωί τοπική ώρα Φλόριντα (13:33 ώρα Ελλάδας), το φορτηγό διαστημόπλοιο Cargo Dragon για την αποστολή CRS-35, την 35η αποστολή ανεφοδιασμού της εταιρείας προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στο πλαίσιο του προγράμματος Commercial Resupply Services της NASA. Η εκτόξευση έγινε με πύραυλο Falcon 9 από το Space Launch Complex 40 στο Cape Canaveral Space Force Station.
Τι μεταφέρει το Dragon
Το σκάφος μεταφέρει περίπου 6.300 λίβρες (κάτι λιγότερο από 2.900 κιλά) εφοδίων, εξοπλισμού και πειραμάτων. Στο μη πιεσμένο τμήμα του (trunk) βρίσκεται το τελευταίο ζεύγος ηλιακών συλλεκτών ISS Roll-Out Solar Arrays (iROSA), που ολοκληρώνει την αναβάθμιση ενέργειας του σταθμού. Οι νέοι συλλέκτες θα τοποθετηθούν σε επόμενες διαστημικές αποστολές εξόδου και προορίζονται να καλύψουν τις ενεργειακές ανάγκες του ISS, συμπεριλαμβανομένης και της ελεγχόμενης αποδιαστημοποίησής του στο τέλος της λειτουργικής του ζωής.
Ανάμεσα στο υπόλοιπο φορτίο είναι μια ειδική κάψουλα (clamshell) που θα φιλοξενήσει την αρθρωση του βραχίονα Canadarm2 που αφαιρέθηκε κατά τη διαστημική έξοδο της 30ής Ιουνίου λόγω βλάβης, καθώς και ανταλλακτικός εξοπλισμός, μια αντλία δόσης για την τουαλέτα του σταθμού και αισθητήρες ελέγχου ποιότητας. Σε επιστημονικό επίπεδο, το Dragon μεταφέρει υλικό για πειράματα κατασκευής τεχνητού αμφιβληστροειδούς σε μικροβαρύτητα, τρισδιάστατα μοντέλα καρδιακού ιστού για δοκιμές φαρμάκων, υλικά για τη μελέτη σχηματισμού γυαλιού με μη συνηθισμένα στοιχεία, και οργανοειδή εγκεφάλου για την έρευνα νευροεκφυλιστικών παθήσεων όπως το Αλτσχάιμερ και το Πάρκινσον.
Σύνδεση με τον σταθμό και επόμενα βήματα
Η πρόσδεση στον σταθμό προγραμματίζεται για την Πέμπτη 15 Οκτωβρίου, περίπου στις 11:00 το πρωί ώρα Ανατολικής Ακτής ΗΠΑ, στη ζενιθιαία θύρα του module Harmony. Η θύρα αυτή είχε μόλις αδειάσει από το Crew Dragon «Freedom», το οποίο επέστρεψε στη Γη την 8η Οκτωβρίου με τα τέσσερα μέλη του πληρώματος της αποστολής Crew-12. Το Cargo Dragon της CRS-35 αναμένεται να παραμείνει προσδεδεμένο στον σταθμό για περίπου έναν μήνα, πριν αποσυνδεθεί και επιστρέψει στη Γη μαζί με αποτελέσματα πειραμάτων και εξοπλισμό προς αντικατάσταση.
Γιατί έχει σημασία η ολοκλήρωση των iROSA
Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός λειτουργεί πλέον πάνω από 25 χρόνια και τα αρχικά ηλιακά πάνελ του έχουν φθαρεί σημαντικά, χάνοντας ισχύ με τον χρόνο. Το πρόγραμμα iROSA, που ξεκίνησε να εγκαθίσταται σε προηγούμενες αποστολές, προσθέτει νέα, πιο αποδοτικά πάνελ πάνω από τα παλιά, χωρίς να απαιτείται η αφαίρεσή τους. Η ολοκλήρωση του τελευταίου ζεύγους με την CRS-35 κλείνει έναν κύκλο αναβάθμισης που κρατά τον σταθμό λειτουργικό μέχρι την προγραμματισμένη απόσυρσή του στο τέλος της δεκαετίας, ενώ η επαρκής ισχύς είναι κρίσιμη και για τον ίδιο τον ελεγχόμενο τερματισμό της λειτουργίας του σταθμού.
Η οπτική του Pulse of Greece
Η CRS-35 δεν είναι μια αποστολή που θα μείνει στην ιστορία για κάποιο εντυπωσιακό βίντεο εκτόξευσης ή για ένα νέο ρεκόρ. Είναι, όμως, ένα καλό παράδειγμα του πόσο εξαρτάται η καθημερινή λειτουργία ενός σταθμού 25 ετών από αθόρυβες, επαναλαμβανόμενες αποστολές συντήρησης: ένα ζεύγος ηλιακών συλλεκτών εδώ, μια αντλία τουαλέτας εκεί, ένα κουτί με πειράματα για αμφιβληστροειδείς και οργανοειδή εγκεφάλου στη μέση. Η ολοκλήρωση των iROSA έχει ιδιαίτερη σημασία, γιατί δείχνει ότι η NASA και οι συνεργάτες της δεν σχεδιάζουν μόνο για το σήμερα του σταθμού, αλλά και για το πώς θα τερματιστεί με ασφάλεια η λειτουργία του στο τέλος της δεκαετίας. Σε μια περίοδο όπου η προσοχή πηγαίνει σχεδόν αποκλειστικά σε Starship, Artemis και νέους εμπορικούς σταθμούς, αξίζει να θυμόμαστε ότι ο ISS εξακολουθεί να χρειάζεται αυτή τη συνεχή φροντίδα για να παραμείνει ασφαλής μέχρι το τέλος.
Η κεντρική εικόνα είναι συμβολική εικονογράφηση που δημιουργήθηκε με τεχνητή νοημοσύνη και δεν αποτελεί φωτογραφικό τεκμήριο.
